1991 JATE BTK magyar–történelem szak - PHD tanulmányok: 1995–1998
1992 -1999 JATE Modern Magyar Irodalom Tanszék tanára
1997- MTA Irodalomtudományi Intézet Modern Magyar Irodalom Osztály
2003- a Vigilia szépirodalmi rovatának szerkesztője
2017- 2021 Kertész Imre Intézet vezetője
2025 MMA Elismerő Oklevél
1999 MTA Ifjúsági Díj
Ösztöndíjak
1991 - 1994 az MTA TMB-ösztöndíj
1999 - 2001 Bolyai-ösztöndíjas.
Hafner Zoltán tizenkilenc éven át volt az MTA Irodalomtudományi Intézet Modern Magyar Irodalom Osztályának munkatársa. 2017 és 2021 között a Kertész Imre Intézet igazgatója. A kortárs magyar irodalom számos meghatározó alakjának életművét kutatta. Szorgalom és elhivatottság jellemzi irodalmi gyűjtőmunkáját és publikációit, melynek révén sokszáz dokumentumot mentett meg az elkallódástól. Sokoldalú munkássága meghatározó a közoktatásban. Kiemelkedő az oktatói és tudománynépszerűsítő tevékenysége: rendszeresen tart irodalmi témájú előadásokat, megemlékezéseket, rendhagyó irodalomórákat, valamint gyakori meghívottja irodalmi rendezvényeknek, a Magyar Rádió kulturális műsorainak.
Kutatási területe:
Babits Mihály (kritikai kiadás)
Pilinszky János (életműgondozás, sajtó alá rendezés)
A XX. század második felének francia filozófiai irányzatai
A Digitális Irodalmi Akadémia Pilinszky János-szakértője 2000-től, Krasznahorkai László-szakértő is volt 2004-től 2016-ig, továbbá a Kertész Imre-bibliográfia és szakirodalmi jegyzék összeállítója.
Publikációs lista a Magyar Tudományos Művek Tárában
Legfontosabb publikációk:
- Pilinszky János. Bibliográfia. (Bende Józseffel közösen) Osiris, Bp., 2001.
- Pilinszky János összes versei (Szerk., szöveggond., utószó), Osiris, Bp., 1998.
- Pilinszky János összegyűjtött művei I–IV. Osiris, Bp., 1999.